這項新技術利用燒製紅磚的多孔特性，將可儲存電荷的導電塑膠微小奈米纖維填充至孔隙。目前第一批做好的電力磚（Power Bricks）存飽電力後僅能驅動小燈泡，但如果容量提高，很有可能成為普遍使用的鋰離子電池低成本替代品。
電力磚應屬超級電容而非電池，目前第一批原型儲能密度僅達鋰電池 1%
嚴格來說，電力磚是超級電容而不是電池。超級電容在固體以靜態電荷形式儲存電能，不像電池透過化學反應儲能。超級電容的優勢在於，充放電速度遠比電池快，但迄今為止，只能保留一小部分能量。
世界各地研究人員都在努力提高超級電容的能量密度，以及電池的充電速度。找到更好儲存電力的方法是因應氣候危機的關鍵，因唯有如此才能讓大量間歇性可再生能源儲存到需要時的容量。
「屋頂太陽能電池必須將電能儲存在某個地方，通常我們會透過電池儲存電能，」研究小組成員的美國聖路易斯華盛頓大學（Washington University）Julio D’Arcy 表示：「雖然我們還沒到那一步，但我們所做的是提供全新、值得深入思考的選項。」
據《自然通訊》（Nature Communications）期刊報導，第一批電力磚的儲能密度僅為鋰離子電池 1%。D’Arcy 認為，透過加入金屬氧化物等材料，便能儲存更多電荷，進而將儲能密度提高 10 倍，並使電力磚成為可行的商業訴求與主張。
但終極目標當然是希望達到和鋰離子電池一樣的能量密度。「如果是這樣，這項技術會比鋰離子電池便宜多了，」D’Arcy 表示：「這將是全然不同的世界，你不會再聽到『鋰離子電池』這個詞。」
電力磚可循環充電 1 萬次，但性能突破還有很長的路要走
英國倫敦大學學院（University College London）電化學工程（Electrochemical Engineering）教授 Dan Brett 指出：「考慮建築結構的能量儲存時，熱能一直是最重要的課題與領域。這項研究也顯示儲存電能的潛力。與客製化超級電容相比，電力磚性能突破還有很長的一段路要走，但原理已證實，所以還有很大的改進空間。」
研究人員利用化學蒸汽與磚塊的紅氧化鐵起反應，然後形成密布塑膠奈米纖維的網路，製造出小型電力磚原型。他們並使用叫做 Pedot 的特殊塑膠，它是非常棒的電導體。這些反應使紅磚變成深藍色。超級電容的另一個優點是，失去蓄存電能的能力之前，可支援比電池更多次充電和再充電。容量顯著下降前，電力磚可循環充電 1 萬次。
第一批電力磚儲存的電荷太小，所以觸碰時不會有任何觸電感。但一整面由電力磚砌成的牆就需要塗上絕緣塗層，科學家用環氧樹脂證明這一點，甚至可讓電力磚在水底正常運作。D’Arcy 指出，製造電力磚的化學反應可能會對結構性能造成些許削弱，但無論如何，磚頭是最常用在房屋裝飾外牆的建材。
英國華威大學（University of Warwick）電力電子學（Power Electronics）教授 Richard McMahon 認為這項研究很有趣。「能量儲存是當代人們非常感興趣的課題，尤其是以電形式的儲能。儘管這項工作是可能性的有趣展示，但離實際應用還有很長的路要走。」
自 2010 年以來，鋰離子電池成本下降 90%，即使在山區，抽水發電仍是最有效的方案。但儲存大量電力仍是一大挑戰，這促使人們積極尋找替代能源。
如今有一家公司利用重力儲存能量，亦即將巨大磚塊堆疊成一座塔，然後再將磚塊放回地面以釋放能量。目前能源界也正在探索使用重物和礦坑儲能的方案。另外還有一種選項是將空氣壓縮成液體以儲存能量，英國曼徹斯特附近就有一座以這類型儲能的大型工廠正在施工。目前有一些專家支持氫能，可透過再生能源分解水產生氫能。
資料來源:http://technews.tw/2020/08/13/powerhouses-nanotechnology-turns-bricks-into-batteries/