麻省理工學院工程師們發現了一種利用微小碳顆粒發電的新方法，無需電線，只需在奈米碳管一側塗上聚合物層，接著讓溶劑流過奈米碳管顆粒與之相互作用即可產生電流。團隊正在進一步研究類似光合作用的太陽能過程，若能使用二氧化碳做為聚合物塗層，想像一下，未來你的藍芽 3C 用品只要放到陽光下曬一曬就能電量滿格的前景。
奈米碳管（Carbon Nanotube，CNT）是一種由碳原子晶格製成的空心管，具有獨特電學特性，在應用上是良好電導體，2010 年時，麻省理工學院化學工程學教授 Michael Strano 首次證明奈米碳管可以產生熱電波（thermopower wave），當奈米碳管塗上一層燃料時，熱電波會沿著碳管傳播產生電流。
而最近，Michael Strano 團隊再找到了一種巧秒利用奈米碳管的新方法。
當將類似鐵氟龍（Teflon）的聚合物塗在部分奈米碳管上時，後者會產生不對稱性，接著把奈米碳管材料浸入有機溶劑中，溶劑會黏附在未塗層一面並將電子從中拉出，為了達到平衡，電子開始從塗層區域流到未塗層區域，從而形成電流。
為了驗證這種新發電方法，研究人員將奈米碳管做成紙狀，然後切割製成 250 x 250 微米、稱為 Janus 顆粒（Janus particle）的微小物體，接著將這些顆粒放進乙腈有機溶劑，溶劑分子黏附在 Janus 顆粒未塗層一面並開始提取電子。
這項研究巧妙地展示了如何提取材料中無處不在（通常不被注意）的電能，以進行電化學合成反應，實驗測試中，團隊發現系統內每個顆粒可以產生約 0.7 伏特電壓，足以利用這種電流來驅動醇的氧化反應：一種在化學工業中很重要的有機化學反應。
與大型電化學設備相比，這種新發電方式在應用面擁有更大靈活性，因為顆粒可以做得非常小，不用事先儲存能量，也不需任何外部電線來驅動電化學反應，最終或許可用在從環境（比如二氧化碳）提取能量的小型機器人身上。
資料來源:不用電線的新發電方式，科學家巧妙利用奈米碳管提取環境中電子 | TechNews 科技新報